κρυπτοζωικός αιώνας

Η περίοδος που καλύπτει τα πρώτα 9/10 της ιστορίας της Γης. Το τέλος του επήλθε πριν από περίπου 580.000.000 χρόνια, με την εμφάνιση του καμβρίου. Η περίοδος αυτή αποκαλείται έτσι, γιατί οι πρωτόγονοι μονοκύτταροι οργανισμοί που υποτίθεται ότι έζησαν τότε δεν ήταν σε θέση να αφήσουν σαφή ίχνη της παρουσίας τους.